Congreslid Angie Craig (D-Minn.) nam zondag deel aan een Zoom-gesprek met meer dan 100 rijke Democratische donoren voor een juridische briefing over het proces om president Biden op het stembiljet te vervangen, aldus meerdere mensen die aan het gesprek deelnamen.
Craig beschreef Bidens verminderde peilingen in haar competitieve kiesdistrict en uitte zorgen over de impact van zijn aanhoudende kandidatuur op de lagere stembussen, zeiden deze mensen, die anoniem wilden blijven om de besloten bijeenkomst te beschrijven. Craig riep Biden op om zaterdag uit de race te stappen en ze is een van de meer dan twee dozijn Democraten die hebben gezegd dat Biden opzij moet stappen of die zorgen hebben geuit over zijn vooruitzichten.
“Ik geloof niet dat de president effectief campagne kan voeren en kan winnen van Donald Trump”, zei Craig in een verklaring.
Een donor op de zondagse oproep, Charlie Couric, die in de financiële commissies zat voor de presidentiële campagnes van John F. Kerry en Barack Obama, stelde een fondsenwervingsactie voor Craig voor als een manier om andere leden van het Congres aan te moedigen om zich van Biden te distantiëren. Couric zei dat die actie sindsdien meer dan $ 30.000 heeft opgebracht voor Craigs campagne. Craig heeft niet om donaties gevraagd en was ook niet aanwezig tijdens de discussie over fondsenwerving namens haar, zei een persoon die bekend is met de oproep.
“Het was belangrijk om op te merken dat dit geen willekeurige groep van 100 mensen was. Dit was een groep van belangrijke donoren,” zei een andere deelnemer, die de groep beschreef die donoren omvatte die zich richten op campagnes, inspanningen van de Democratische Partij en liberale non-profitorganisaties.
“Ik heb nog nooit donoren zo bezorgd gezien, ooit. We voelen allemaal dat dit een existentieel moment is,” vervolgde deze donor. “Als hij zich niet terugtrekt voor het einde van de week, ga ik campagne voeren om de afgevaardigden te dwingen hem niet te steunen.”
In een verklaring van maandag zei Rachel Rothman, Craigs campagnemanager: “Een supporter vroeg Rep. Craig om deel te nemen aan een zoom om haar besluit om Biden te vragen opzij te stappen, uit te leggen. Ze sloot zich aan het begin van het gesprek aan voor een paar minuten om uitleg te geven, beantwoordde geen vragen en verliet het gesprek.”
De deelnemers aan de call werden ook geïnformeerd door een advocaat met aanzienlijke ervaring in kiesrecht en het Democratisch Nationaal Comité-proces, zeiden de deelnemers. Deze persoon legde de donoren uit dat de genomineerde tot de Democratische conventie medio augustus kan worden gewijzigd met weinig risico op complicaties bij de toegang tot het stembiljet. De DNC is van plan om begin augustus door te gaan met een virtueel nominatie-evenement uit bezorgdheid dat Republikeinen in Ohio de regels van de staat zullen veranderen om toegang tot het stembiljet te voorkomen als de nominatie later wordt goedgekeurd.
De juridisch expert legde ook de gevolgen van Bidens aftreden voor de campagnefinanciering uit, zeiden de deelnemers. Vicepresident Harris zou zijn campagne en de kasreserves kunnen gebruiken als zij de genomineerde wordt. Als Biden aftreedt en een andere persoon de genomineerde wordt, zouden de campagnefondsen van Biden gedoneerd kunnen worden aan de Democratische Partij of een externe super PAC om Democraten te helpen winnen in de herfst.
Grote donoren behoren tot de meest uitgesproken tegenstanders van Bidens voortdurende campagne sinds zijn teleurstellende debatprestatie. Een groep pro-democratische donoren en bedrijfsleiders, georganiseerd door een non-profitorganisatie genaamd Leadership Now, stuurde Biden vorige week een brief waarin ze hem opriepen om opzij te stappen.
Een van de deelnemers aan het gesprek beschreef zichzelf als ‘ABB’, een acroniem voor ‘anybody but Biden’.
Een ander zei dat sommige donoren een nieuwe slogan waren gaan verspreiden om een boodschap aan de president en zijn partij over te brengen: “Geen geld meer totdat er geen Joe meer is.”
