Procureur-generaal van Massachusetts Andrea Campbell
STAATSHUIS NIEUWSDIENST
Nadat het Amerikaanse Hooggerechtshof vorige maand een historische schikking van 6 miljard dollar in de opioïdenzaak blokkeerde, die tot 110 miljoen dollar naar de Bay State zou hebben gestuurd voor preventie-, behandelings- en herstelprogramma’s, zei procureur-generaal Andrea Campbell van Massachusetts woensdag dat haar kantoor “de uitdaging aangaat” om te pleiten voor meer financiering en verantwoording voor de opioïdencrisis.
De beslissing van eind juni (5-4) bracht een ingewikkelde deal aan het licht die was onderhandeld tijdens de faillissementsprocedure van Purdue Pharma. Deze deal was bedoeld om geld vrij te maken voor slachtoffers en gemeenschappen die getroffen waren door de opioïdenepidemie. Tegelijkertijd moesten de eigenaren van het bedrijf, de familie Sackler, worden beschermd tegen verdere persoonlijke aansprakelijkheid.
Purdue Pharma, de maker van OxyContin, wordt al lang beschuldigd van het aanwakkeren van de opioïdenepidemie, die al honderdduizenden levens in het hele land heeft geëist en in Massachusetts nog steeds jaarlijks zo’n 2.000 levens eist.
“Ik weet dat er veel mensen zijn die absoluut teleurgesteld waren met dat resultaat, omdat ze verwachtten dat er middelen zouden komen om te helpen met de behandeling, het herstel en alles wat we nodig hebben om de opioïdencrisis aan te pakken, die nog steeds aanzienlijk is in Massachusetts en natuurlijk in dit land”, zei Campbell woensdagmiddag over het besluit op GBH Radio’s “Boston Public Radio”.
Campbell, die haar voorganger Maura Healey prees voor haar rol bij de onderhandelingen over de regeling, erkende dat er verschillende perspectieven op de overeenkomst waren.
“Sommigen waren enthousiast om snel geld naar gemeenschappen en bewoners te sturen voor herstel. Anderen vonden dat we de grenzen moesten verleggen”, legde ze uit.
Healey, de huidige gouverneur en procureur-generaal van de staat, spande de eerste rechtszaak aan tegen individuele leden van de familie Sackler.
“Hoewel ik weet dat deze resolutie dierbaren niet terugbrengt of het kwaad van wat de Sacklers hebben gedaan ongedaan maakt, zal het dwingen van hen om hun geheimen te onthullen door alle documenten te verstrekken, hen dwingen om miljarden terug te betalen, de Sacklers dwingen om uit de opioïdenbusiness te stappen en Purdue te sluiten, helpen om te voorkomen dat zoiets ooit nog gebeurt,” zei Healey in 2021 bij de aankondiging van de schikking. “Deze zaak heeft ons ook laten zien dat ons rechtssysteem moet veranderen, zodat miljardairs nooit meer het faillissementssysteem mogen manipuleren. Ik ben dankbaar voor de families wiens kracht en doorzettingsvermogen ons werk om deze crisis in de komende jaren te bestrijden, zullen blijven leiden.”
Toen hem woensdag om commentaar werd gevraagd over de beslissing van het Hooggerechtshof, zei de gouverneur dat de familie Sackler misbruik maakte van een “kapot rechtssysteem.”
“Deze beslissing zal nooit de rol uitwissen die Purdue en de Sacklers hadden in het creëren van de opioïdencrisis, het vernietigen van de levens van Amerikaanse families en het uitbuiten van een kapot rechtssysteem om hun miljarden te beschermen. Toen ik procureur-generaal was, was Massachusetts de eerste staat die de Sacklers aanklaagde en de waarheid onthulde over de schade die ze veroorzaakten om te voorkomen dat zoiets nog eens zou gebeuren. Ik zal nooit stoppen met werken voor de families die in deze crisis zijn getroffen en voor de gemeenschappen die deze middelen hard nodig hebben voor preventie, behandeling en herstel,” zei Healey in een verklaring.
Ondanks de tegenslag zei Campbell dat ze zich inzet voor verantwoording en middelen.
“Nu moeten we gewoon terug naar de tekentafel en net zo agressief pushen voor meer financiering, voor meer verantwoording. En we zijn klaar voor die uitdaging,” zei ze.
ABC News meldde dinsdag dat Purdue Pharma een koers wil uitzetten voor een nieuwe massaschikking van de duizenden rechtszaken die zijn aangespannen tegen het bedrijf en de familie Sackler.
